Fourmis volantes en Belgique

En Belgique, les fourmis ailées apparaissent surtout pendant les périodes chaudes du printemps et de l’été. Le phénomène peut sembler impressionnant : on voit soudain de grandes quantités de fourmis munies d’ailes voler dans tous les sens ou se rassembler sur les fenêtres, les terrasses ou les façades.

Les fourmis ailées ne constituent toutefois pas une espèce distincte. Il s’agit des individus reproducteurs ailés d’une colonie existante : de jeunes reines et des mâles. Leur rôle est d’assurer la reproduction et de permettre la création de nouvelles colonies.

Dans la plupart des cas, ce type d’essaimage reste temporaire. En revanche, si des fourmis ailées apparaissent régulièrement dans ou autour de votre habitation, cela peut indiquer la présence d’un nid de fourmis à proximité.

Que sont exactement les fourmis ailées ?

Il ne s’agit pas d’une espèce distincte, mais d’individus reproducteurs

Au sein d’une colonie de fourmis, plusieurs castes ou groupes coexistent, chacun ayant un rôle spécifique. La plupart des fourmis que vous observez au quotidien sont des ouvrières. Il s’agit de femelles stériles, sans ailes, qui recherchent de la nourriture, entretiennent le nid et s’occupent des larves.

Les fourmis ailées sont les jeunes reines et les mâles qui s’envolent pendant la période d’essaimage pour s’accoupler. Après l’accouplement, les mâles meurent généralement rapidement. Les reines fécondées perdent ensuite souvent leurs ailes et recherchent un endroit approprié pour fonder une nouvelle colonie.

Quand les voit-on le plus souvent ?

En Belgique, les fourmis ailées apparaissent surtout lors des journées chaudes et humides du printemps et de l’été. Beaucoup de personnes les observent en juillet ou en août, mais le moment exact dépend de l’espèce et des conditions météorologiques.

C’est pourquoi de grands essaims peuvent apparaître soudainement après une période pluvieuse suivie de soleil et de chaleur.

Comment reconnaître les fourmis ailées ?

Caractéristiques typiques

Les fourmis ailées sont parfois confondues avec les termites ou d’autres insectes ailés. Elles présentent pourtant plusieurs caractéristiques distinctives :

• des antennes coudées

• une taille fine entre le thorax et l’abdomen

• quatre ailes

• des ailes antérieures plus grandes que les ailes postérieures

• un corps typique de fourmi, composé de trois parties bien distinctes

Différence avec les ouvrières

Les ouvrières d’une colonie n’ont pas d’ailes. Si vous voyez donc des fourmis ordinaires se déplacer à la recherche de nourriture, il s’agit d’ouvrières et non de fourmis ailées.

Les individus ailés apparaissent surtout pendant la période de reproduction et restent généralement visibles pendant une durée limitée.

Cycle de vie des fourmis ailées

Le vol nuptial

Pendant la période d’essaimage, les jeunes reines et les mâles quittent le nid pour s’accoupler. Ce phénomène est appelé vol nuptial. Il se produit souvent de manière massive et presque simultanée, ce qui augmente les chances de reproduction.

Que se passe-t-il après l’accouplement ?

Après l’accouplement, les mâles meurent généralement assez rapidement. Les reines fécondées recherchent ensuite un endroit approprié pour fonder une nouvelle colonie. Chez de nombreuses espèces, cela se fait dans le sol, sous des pierres, entre des éléments de revêtement ou dans d’autres endroits abrités. Certaines espèces choisissent aussi le bois, les fissures ou les cavités dans les bâtiments.

Une nouvelle colonie se développe ensuite progressivement, avec d’abord des œufs, puis des larves, des nymphes et enfin les premières ouvrières.

Les fourmis ailées sont-elles nuisibles ?

Le plus souvent, elles sont surtout gênantes de manière temporaire

Les fourmis ailées elles-mêmes ne causent généralement pas de dégâts directs. La nuisance provient surtout de l’apparition soudaine d’un grand nombre d’insectes, en particulier lorsqu’ils entrent dans l’habitation ou se regroupent autour des fenêtres, des sources lumineuses ou des façades.

Pour beaucoup de personnes, cela est surtout désagréable ou source d’inquiétude.

Quand cela peut-il devenir un vrai problème ?

Le véritable problème n’est généralement pas le vol nuptial en lui-même, mais bien la colonie de fourmis à l’origine de cet essaimage. Lorsqu’un nid se trouve dans ou contre un bâtiment, cela peut à terme entraîner des nuisances, par exemple :

• des fourmis qui entrent régulièrement dans l’habitation

• des nids sous les dalles ou les revêtements

• des fourmis dans les murs ou les cavités

• des nuisances dans le jardin, sur la terrasse ou dans la maison

Chez certaines espèces, la nidification dans le bois ou dans l’isolation peut nécessiter une attention particulière, même si, en Belgique, cela reste moins fréquent que les nuisances classiques causées par les fourmis de jardin ou les fourmis domestiques.

Fourmis ailées dans la maison : qu’est-ce que cela signifie ?

Cela n’indique pas toujours la présence d’un nid à l’intérieur

Si vous voyez des fourmis ailées dans votre maison, cela ne signifie pas automatiquement qu’un nid s’y trouve. Elles peuvent être entrées de l’extérieur par une fenêtre ouverte, une porte, une ouverture de ventilation ou un autre accès.

Cela peut parfois révéler la présence d’un nid dans ou contre le bâtiment

Si vous observez régulièrement de grandes quantités de fourmis ailées à l’intérieur, ou si elles semblent clairement sortir d’une fissure, d’un mur, du sol ou du plafond, il est plus probable qu’un nid soit présent dans le bâtiment ou à proximité immédiate.

Dans ce cas, une inspection plus approfondie est recommandée.

Comment limiter les nuisances causées par les fourmis ailées ?

Conseils pratiques de prévention

Il n’est pas possible d’empêcher totalement un vol nuptial, mais il est possible de réduire le risque de nuisance :

• ne laissez pas traîner de restes de nourriture

• conservez soigneusement les aliments sucrés ou ouverts

• nettoyez rapidement les miettes et les boissons renversées

• ne laissez pas la vaisselle sale inutilement

• rebouchez les fissures et les interstices lorsque c’est possible

• installez des moustiquaires aux fenêtres et aux portes

• évitez l’humidité stagnante et les fuites d’eau

• contrôlez la terrasse, la façade et le jardin à la recherche de nids actifs

Qu’est-ce qui fonctionne moins bien ?

Les remèdes maison comme la cannelle, le citron, le cuivre ou la lessive peuvent parfois avoir un effet répulsif temporaire, mais ils ne suffisent généralement pas à éliminer une véritable colonie. En cas de nuisance récurrente, ils sont donc rarement efficaces à long terme.

Quand un traitement est-il nécessaire ?

Tous les essaims ne nécessitent pas une intervention

Un essaimage ponctuel de fourmis ailées est souvent de courte durée et ne doit pas toujours être traité. Dans bien des cas, le phénomène disparaît de lui-même après peu de temps.

Quand l’aide d’un professionnel est utile

Une intervention professionnelle est en revanche recommandée si :

• vous observez régulièrement des fourmis ailées à l’intérieur

• un nid est présent dans ou contre le bâtiment

• la nuisance revient de manière répétée

• vous ne parvenez pas à identifier l’origine du problème

• les mesures habituelles ne suffisent pas

Dans ce cas, il est important de ne pas seulement éliminer les fourmis visibles, mais aussi de localiser et de traiter la source du problème.